شيخوخة البلاستيك هي عملية طبيعية حيث يؤدي التعرض للظروف البيئية - مثل ضوء الشمس والأكسجين والحرارة والرطوبة والإشعاع والمواد الكيميائية والعوامل البيولوجية - إلى تدهور تدريجي. غالبًا ما يرجع هذا إلى الانهيار على المستوى الجزيئي، بما في ذلك انقسام السلاسل وانخفاض الوزن الجزيئي. تتجلى الشيخوخة في انخفاض القوة والهشاشة والتشقق والتليين والتصلب أو فقدان الخصائص الميكانيكية. تساهم العوامل الجوهرية (مثل الروابط غير المشبعة والمجموعات الوظيفية) والعوامل الخارجية في الشيخوخة. لإبطاء الشيخوخة، تُستخدم مواد مضافة مثل الحشو (مثل ألياف الزجاج، أسود الكربون)، والملدنات، والمثبتات (مثل الستيرات، راتنجات الإيبوكسي)، ومضادات الأكسدة، والعوامل المضادة للفطريات، ومثبطات اللهب، والملونات. تساعد أيضًا الطرق الفيزيائية مثل الطلاء والطلاء والدهان. كما أن الصيانة الدورية والاستبدال في الوقت المناسب يطيلان عمر الخدمة.
