Quá trình lão hóa nhựa là một quá trình tự nhiên, trong đó việc tiếp xúc với các điều kiện môi trường—như ánh sáng mặt trời, oxy, nhiệt, độ ẩm, bức xạ, hóa chất và các tác nhân sinh học—gây ra sự suy thoái dần dần. Điều này thường là do sự phân hủy ở cấp độ phân tử, bao gồm sự đứt gãy chuỗi và giảm trọng lượng phân tử. Lão hóa biểu hiện dưới dạng giảm độ bền, giòn, nứt, mềm, cứng hoặc mất các tính chất cơ học. Cả các yếu tố bên trong (ví dụ: liên kết không bão hòa, nhóm chức năng) và các yếu tố bên ngoài đều góp phần vào quá trình lão hóa. Để làm chậm quá trình lão hóa, các chất phụ gia như chất độn (ví dụ: sợi thủy tinh, muội than), chất hóa dẻo, chất ổn định (ví dụ: stearat, nhựa epoxy), chất chống oxy hóa, chất chống nấm, chất chống cháy và chất tạo màu được sử dụng. Các phương pháp vật lý như phủ, mạ và sơn cũng giúp ích. Bảo trì thường xuyên và thay thế kịp thời giúp kéo dài tuổi thọ.
