Các phương pháp phổ biến để xác định ABS và PS bao gồm đánh giá vẻ ngoài, các đặc tính vật lý và hành vi khi đốt. ABS thường có bề mặt sáng bóng, cảm giác cứng và dai (đặc biệt so với HIPS), và tạo ra một vệt trắng khi gập lại. Khi đốt, ngọn lửa có màu vàng, không có xu hướng nhỏ giọt, và bề mặt bị cháy thể hiện các lỗ nhỏ, dày đặc, phát ra mùi đặc trưng.
Polystyrene (PS) bao gồm GPPS (trong suốt và giòn), HIPS (mờ đục, cải thiện khả năng chịu va đập) và EPS (dùng cho bọt). HIPS có độ bóng trung bình, độ bền thấp hơn ABS, và cháy với ngọn lửa màu vàng cam, nhấp nháy, tạo ra khói đen đặc và mùi thơm hắc; nó tiếp tục cháy khi lấy ra khỏi ngọn lửa, mềm ra và sủi bọt, để lại cặn bóng. Bề mặt cắt màu trắng là đặc trưng của HIPS, không phải GPPS. Trong các sản phẩm như vỏ TV, ABS được xác định bằng độ sáng bề mặt cao hơn và độ cứng lớn hơn (cần nhiều lực hơn để bẻ gãy). Một thử nghiệm xác định cho các loại nguyên chất liên quan đến việc lau bằng ethyl acetate: HIPS sẽ trở nên xơ hoặc có dạng tơ, trong khi ABS thì không.
